Substâncias derivadas do açúcar geram química limpa para detergentes/Foto: Uwe Hermann

A redução dos impactos ambientais causados pelos processos químicos é um dos principais objetivos da sociedade global, nesses tempos de gases de efeito estufa e mudanças climáticas. Recentemente, pesquisadores de dez países lançaram nos Estados Unidos o livro Sugar-Based Surfactants: Fundamentals and Applications, obra que destaca a ecoeficiência de produtos derivados de substâncias tensoativas à base de açúcares, principalmente na indústria da limpeza.

O livro foi organizado pelo professor Cristobal Ruiz, da Universidade de Málaga, na Espanha, e traz artigos de pesquisadores da Itália, Suécia, Holanda, Japão, Alemanha, França, Estados Unidos, Irlanda e Brasil. Omar El Seoud, professor titular do Instituto de Química (IQ) da Universidade de São Paulo (USP) e sua orientanda de doutorado Paula Galgano foram os responsáveis pelo capítulo Tensoativos iônicos à base de açúcares: síntese, propriedades de solução e aplicações.

Tensoativos da maioria dos detergentes domésticos são à base de petróleo/Foto: Atelier Vanessa Maurer

“Escrevemos sobre a síntese, as propriedades e as aplicações de tensoativos iônicos – isto é, os que têm carga – à base de açúcares. Trata-se de um tema importante para o Brasil, porque nossa situação é muito privilegiada para a produção em larga escala, já que temos grande disponibilidade de açúcares, como sacarose, glicose e frutose, assim como de ácidos graxos, permitindo ampla gama de aplicações”, explicou El Seoud à Agência da Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

Aplicação

Os tensoativos à base de glicose já são empregados em algumas fórmulas de limpeza doméstica no Brasil.“Na maior parte dos detergentes de uso doméstico hoje existentes no mercado, eles [tensoativos] são baseados no petróleo”, comparou o pesquisador. Já os surfactantes à base de sacarose e sorbitol (ou glicose reduzida) são amplamente utilizados nas indústrias de alimentos, cosmética e farmacêutica, especialmente como solubilizantes e emulsificantes. El Seoud contou que essas substâncias têm custo competitivo, são produzidas com matérias-primas renováveis e biodegradáveis.

“Eles seguem os princípios da “química verde”, já que não há resíduos: tudo o que entra no processo de fabricação sai no produto. Isso é importante porque a principal fonte de tensoativos hoje é o petróleo e há urgência em buscar fontes alternativas para matéria-prima desses produtos”, ressaltou o pesquisador.

*Com informações da Agência Fapesp, retirado de EcoDesenvolvimento